C'est une histoire de société. (anaphore) C'est une histoire de personnalités. C'est une histoire de processeurs. C'est une histoire de rêves. Il existe presque autant de début que d'historiens amateurs. De fait nous avons choisi un début arbitraire pour notre histoire. Sa pertinence dépend beaucoup de la façon d'intituler "notre" histoire" : la micro-informatique, les micro-ordinateurs, les micro-ordinateurs familiaux et plus particulièrement de trois d'entre eux parmi les plus représentatifs de leur époque. À plus forte raison si l'on considère deux régions dans le monde : Les États-Unis, bien évidemment et l'Europe et plus spécifiquement la France. Disons que cette histoire trouve ses racines en 1970 avec l'Intel 4004. Processeur 4 bits (commandité par Busicom pour équiper une ligne de calculatrices) développé par Intel Corporation en 1971 sous la direction de Federico Faggin. Premier processeur commercialisé (2300 transistors). On va faire l'impasse sur les deux générations suivantes, le 4040 (4 bits, 3000 transistors) et le 8008 (8 bits, 3500 transistors) plutôt destinés à équiper des calculatrices ou des terminaux, pour aller directement au 8080 (8 bits, 4500 à 6000 transistors, big-endian/grand-boutien/gros-boutiste), processeur généraliste dont la production démarre en avril 74. Car c'est sur la base d'un Intel 8080 (cadencé à 2 MHz) que MITS imagine son Altair 8800 qui est présenté en décembre 1974 et fera la couverture, qui restera célèbre, du numéro de janvier 1975 de Popular Electronics. Il est vendu en kit et s'adresse principalement aux amateurs éclairés. Ce micro-ordinateur, vendu en kit, va aiguiser la curiosité et même l'appétit de gens qui vont devenir célèbres assez rapidement. Bill Gates, en parfait opportuniste qu'il est, flaire le bon coup et va convaincre MITS qu'il leur faut doter leur bécane d'un langage de programmation (plus pratique que le langage machine). À l'aide de Paul Allen avec qui il a co-fondé Micro Soft (oui, en deux mots à l'époque), ils vont développer (sur un émulateur de processeur 8008 tournant sur un PDP-10) un interpréteur BASIC pour l'Altair. ATTENTION, Micro Soft n'est pas à l'origine du BASIC. Ce dernier a vu le jour une décennie plus tôt, en 1964, au Dartmouth College. Micro Soft va notoirement participer à sa démocratisation et en fera sa principale source de revenus à ses débuts en l'adaptant sur nombre de micros qui vont alors apparaître sur ce marché en devenir. Pour l'anecdote, ce logiciel sera livré sous la forme d'une bande perforée par Paul Allen en personne qui mettra à profit son voyage en avion pour rajouter le "loader" (indispensable pour le chargement du BASIC dans la RAM de l'ordinateur) qui avait été oublié par nos deux compères. REMARQUE : AMD lance un clone du 8080 courant 1975, sans la moindre licence. REMARQUE BIS : le clonage ne se cantonne pas aux processeurs puisque IMS Associates produira dès août 1975 l'IMSAI 8080 qui ressemble très fortement à l'ALTAIR 8800. (NOTE pour le présentateur : c'est l'ordinateur qu'emploie le jeune héros du film WarGames.) Entre en scène le premier "vrai" héros de NOTRE histoire, Steve Wozniak. Ses crédos : élégance et parcimonie. Son envie est claire : un ordinateur personnel (un PC en somme ;) Chez Woz, c'est sûrement une question d'ego que d'idéaux qui le pousse à vouloir concevoir son propre ordinateur. Parmi les critiques à l'endroit de l'ALTAIR (qui n'en a pas moins ému ceux qui assistent à la première session du Homebrew Computer Club en mars 1975, Woz comptant parmi les participants) Parmi les critiques à l'endroit de l'ALTAIR (qui n'en a pas moins créé l'événement lors de la première session du Homebrew Computer Club en mars 1975, Woz comptant parmi les participants) l'ergonomie (qui n'est pas vraiment la priorité en ces temps-là) plus que discutable puisque dans sa forme la plus rustique la saisie des données et l'exécution des opérations sont réalisées à l'aide des interrupteurs en façade. L'acquisition d'un terminal type Teletype Model 33 est requis pour gagner en efficacité. C'est cher ! Woz veut (avant tout pour lui-même) quelque chose de plus accessible, plus pratique, plus convivial avec un investissement raisonnable pour rester financièrement abordable. Ces objectifs conduiront à la conception d'une carte mère complète (avec CPU, le choix se portera sur le célèbre MOS 6502 pour son faible prix d'achat et 4 Ko de RAM) à laquelle il est possible de raccorder un ("vrai") clavier et et surtout un écran (téléviseur ou simple moniteur de vidéosurveillance). Et c'est là qu'arrive sur scène le deuxième illustre personnage de notre grande aventure, Steve Jobs himself ! Jobs n'est pas à proprement parler l'archétype de l'ingénieur mais lui aussi nourrit quelques idéaux, plus sociologiques que techniques. Ils se sont, avec Woz, liés d'amitié quelques temps auparavant et Woz est fier de montrer à son ami sa création. Jobs réalise rapidement l'opportunité qui s'offre à eux. Ce prototype, un peu en avance sur son temps, va devenir le fameux Apple I. Jobs (qui a 21 ans, Woz est un peu plus vieux) décide de vendre son combi Volkswagen pour environ 1.300 dollars et de son côté Woz se sépare, la mort dans l'âme, de sa calculatrice Hewlett-Packard HP-65 pour 500 dollars. L'argent ainsi récolté devant servir à l'achat des composants qui vont permettre de produire la première cinquantaine d'Apple I que Jobs a réussi à vendre, c'est l'une de ses grandes forces, à une boutique d'électronique des environs, The Byte Shop, située à Mountain View, en Californie (bien entendu ;) dont le propriétaire est Paul Terrell. Nous sommes en 1976. Quelques 175 Apple I seront vendus sur environ 200 produits, tous soudés à la main. C'est de l'informatique artisanale. ??? Le Homebrew Computer Club ??? Trinité ??? https://en.wikipedia.org/wiki/TRS-80 https://en.wikipedia.org/wiki/Commodore_PET https://fr.wikipedia.org/wiki/Apple_II => capacités graphiques + slots Les trois sont dotés d'un clavier mécanique, dénotant un véritable souci de "confort" pour l'utilisateur (et peut-être une volonté plus ou moins claire de séduire le marché semi-professionnel) contrairement à ce que bon nombre d'autres micro-ordinateurs familiaux proposaient (ZX81, Spectrum, Atari 400, Thomson TO7 et MO5, etc). PET : Personal Electronic Transactor [ Mais ] La conception d'un micro-ordinateur ne se résume pas (toujours) au choix d'un processeur principal VIC SID Gate-Array Jack Tramiel Alan Sugar MOS Zilog [ Motorola ] Intel 4004, 8008, 8080, 8085, 8088 Zilog Z80 MOS 6502, 6510 Motorola 6800, 6809 https://fr.wikipedia.org/wiki/Commodore_International https://fr.wikipedia.org/wiki/Amstrad https://www.youtube.com/watch?v=suyiMfzmZKs Altair 8800 - Video #1 - Front Panel Introduction https://www.youtube.com/watch?v=qv5b1Xowxdk Altair 8800 - Video #7.1 - Loading 4K BASIC with a Teletype